在《大航海家4》中，玩家要扮演一个年轻的商人，在中世纪末期穿梭于波罗的海与北海之间，这个时期也是汉萨同盟及其海上贸易帝国的鼎盛时期。玩家开始的时候自然是一个资金匮乏要啥没啥的商人，必须运用一切技能来提升商业等级，变成欧洲最有势力的商人。游戏中的贸易系统极具真实感，玩家可以扩张自己的商业覆盖范围，在远海建立贸易路线，与其它汉萨城市谈判，从而达到低买进高卖出。
支持多达32座城市的贸易往来所有城镇建筑显示呈3D细节效果变化的四季更多的船只类型和科技研究
